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May 07, 2023

Poluição plástica como uma preocupação global

Estabelecido pelas Nações Unidas em 1972 durante a Conferência de Estocolmo sobre a

Estabelecido pelas Nações Unidas em 1972 durante a Conferência de Estocolmo sobre o Meio Ambiente Humano, o Dia Mundial do Meio Ambiente é comemorado no dia 5 de junho de cada ano, como um esforço para criar consciência e responsabilidade pelo impacto das atividades humanas no meio ambiente. A cada ano, uma questão ambiental de interesse global é selecionada e pessoas de países de todo o mundo se reúnem para iniciar atividades em apoio à causa. Este ano o tema é Beat Plastic Pollution, com o objetivo de criar consciência sobre a poluição devido ao uso de plástico. O plástico tornou-se uma parte tão integrante de nossas vidas diárias que muitas vezes não gostamos de reconhecer que é um dos principais poluentes que está sufocando a Terra. No entanto, a ameaça é real! Aqui estão alguns dados fornecidos pela National Geographic em seu site para colocar as coisas em perspectiva. "(1) Mais de 5 trilhões de pedaços de plástico já estão flutuando em nossos oceanos. (2) Em todo o mundo, 73% do lixo das praias é de plástico: filtros de bitucas de cigarro, garrafas, tampas de garrafas, embalagens de alimentos, sacolas de supermercado e recipientes de poliestireno . Em 2015, mais de 6,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos foram gerados. Cerca de 9% foram reciclados, 12% incinerados e 79% acumulados em aterros sanitários ou no meio ambiente. (6) Em todo o mundo, quase um milhão de garrafas plásticas de bebidas são vendidos a cada minuto. (7) As estimativas de quanto tempo o plástico dura variam de 450 anos para sempre. (8) O maior mercado de plásticos hoje é o de materiais de embalagem. Esse lixo agora representa quase metade de todos os resíduos plásticos gerados globalmente - a maior parte nunca é reciclado ou incinerado. (9) Cerca de 700 espécies de animais marinhos foram relatadas até agora por terem comido ou ficado emaranhadas em plástico. (10) Mais de 40 por cento do plástico é usado apenas uma vez e depois jogado fora." De acordo com um relatório de 2020 publicado na revista ACS Sustainable Chemistry and Engineering, "resíduos de plástico são gerados atualmente a uma taxa próxima de 400 MT ano-1. Sem dúvida, esta é uma situação muito séria e sombria. Para apreciar plenamente a poluição plástica, é importante entender o que é plástico. O plástico é um material único que pode ser moldado ou moldado através da aplicação de calor e pressão. Na verdade, a palavra plástico foi derivada da palavra grega 'Plastikos' que significa 'moldar'. Os plásticos são polímeros sintéticos compostos por um grande número (às vezes milhares) de pequenas moléculas (monômeros) que estão ligadas entre si por meio de fortes ligações químicas. Os plásticos têm propriedades como baixa densidade, baixa condutividade elétrica, transparência e tenacidade. No entanto, sua propriedade mais importante é sua extrema inércia à degradação. Essa robustez do plástico o tornou um dos materiais mais importantes do planeta e diferentes tipos de polímeros foram sintetizados ao longo dos anos com importantes aplicações comerciais. Por exemplo, as garrafas de bebidas são normalmente feitas de tereftalato de polietileno (PET), enquanto os canos de água domésticos comuns são feitos de cloreto de polivinila (PVC), o polimetilmetacrilato é usado para a fabricação de vidro inquebrável, etc. na indústria petroquímica, no entanto, o processo de fabricação envolve o uso de processos catalíticos e intensas condições de reação que tornam esses materiais incrivelmente inertes, tanto química quanto biologicamente. Explicado de forma simples, embora os plásticos sejam feitos de fontes naturais, o processo de fabricação os converte em materiais que a natureza nunca encontrou e, portanto, não sabe como destruir. Por exemplo, de acordo com um relatório de 2022 na revista Science of the Total Environment, a degradação natural do PET leva cerca de 450 anos, enquanto materiais de polietileno de baixa e alta densidade podem levar até 600 anos. Portanto, o que está acontecendo é que, por um lado, há uma dependência cada vez maior do plástico e, ao mesmo tempo, não há um método claro de como exterminar os resíduos gerados por esse mesmo plástico, levando a uma quantidade enorme de plástico. depósito de lixo. Os métodos atuais de eliminação de resíduos incluem aterro, incineração e reciclagem mecânica e química e destes, o aterro é o método mais comum, especialmente nos países em desenvolvimento. Curiosamente e ironicamente, enquanto por um lado, as atividades humanas têm sido as únicas responsáveis ​​pelo degradação desta magnitude, por outro lado, pesquisas recentes indicam que é a mesma mãe natureza que está sendo abordada para fornecer uma solução para a degradação do plástico. Numerosos estudos mostram que existem vários microorganismos e enzimas que são capazes de degradar plásticos sintéticos e estes estão sendo usados ​​para a degradação de plásticos. Embora isso seja realmente animador, a limitação disso é que o quantum de plástico que foi depositado na superfície da Terra é muito grande. Além disso, diversos tipos de plásticos foram projetados ao longo dos anos e os microorganismos não são capazes de agir em todos esses tipos de plásticos. Portanto, embora os esforços científicos obviamente continuem, a participação do público é muito necessária para combater a poluição plástica. Para esse fim, a quinta Assembleia Ambiental das Nações Unidas (UNEA 5.2) em sua sessão de Nairóbi de 28 de fevereiro a 2 de março de 2022 considerou três projetos de resolução para lidar com a poluição plástica, incluindo o projeto de resolução da Índia que pedia uma ação voluntária coletiva imediata dos países. No entanto, enquanto os cientistas e formuladores de políticas são obrigados a procurar soluções para as preocupações ambientais, cada um de nós pode ser um impulsionador de um mundo mudado e minimizado pelo plástico. Para isso, basta recorrer aos três Rs, ou seja, reduzir, reutilizar e reciclar. A isso vamos adicionar outro R, que é Recusar. Façamos um esforço consciente para recusar o plástico sempre que pudermos!Upasana Bora SinhaDepartamento de QuímicaNagaland University